El periodo presidencial de Roque Sáenz Peña consistió ó sin duda un momento particularmente significativo de nuestra historia. Las elites dirigentes que habían venido conduciendo a la Argentina a través de una fase de prolongada prosperidad económica y rápidas transformaciones sociales se veían por entonces coloradas ante una difícil alternativa: flexibilizar el sistema político de manera tal que la preservación de sus intereses fundamentales pudiera conciliarse con la satisfacción de las exigencias de los nuevos sectores que habían surgido y se desarrollaban al compás de la modernización de la economía, o, por el contrario, pugnar por mantenerlo sin cambios, con los riesgos que esta opción inevitablemente implicaba. Miguel Angel Cárcano recrea en su libro el ambiente de esa Argentina que acababa de festejar con gran pompa el centenario de la independencia, la vida política, social e intelectual de la época, con una figura dominante, la del presidente Sáenz Peña, y un problema central, el de la adopción del sufragio universal, secreto y obligatorio, que pondría al país en el camino, plagado de tensiones e incertidumbres, de la transición hacia nuevas formas de convivencia.
