SINOPSIS: La división de la historia del hombre en tres etapas ha sido hecha por conveniencia, y hay que admitir que tales divisiones son en gran parte convencional. Cuantos más conocimientos adquirimos, más claramente vemos que toda la larga historia del hombre es sólo una; sin intervalo alguno, la prehistoria se funde con la protohistoria, y ésta con la historia. Además, no podemos indicar como comienzo de la protohistoria, ni aun de la historia, ninguna fecha que sea valedera para todos los ámbitos de la superficie terrestre. Podemos decir que los pueblos sin civilización no tienen una historia. Y podemos definir la civilización como el modo de vida esclarecido animado por un sistema de escritura y, además, que ese sistema de escritura se emplee en la composición literaria. Por tanto, si adoptamos el criterio de que no existe civilización sin escritura fijaremos los comienzos de la historia después del año 3000 a. c. para Egipto y Sumeria, y hacia 1400 a. c. para China, y sólo algunos siglos antes de nuestra era para la mayor parte de la Europa Continental. En consecuencia, la duración del período histórico no alcanza más de 5000 años, esto únicamente en el Cercano Oriente, y sólo en dos zonas de esta región relativamente limitadas. CONTIENE: 1. Zonas de las pinturas rupestres. 2. El arte del Levante español. 3. Arte franco-cantábrico. 4. Arte prehistórico africano.
