Para ganarle una apuesta a un amigo, Christopher Kent llega Hotel Royal Scarlet de Londres sin un centavo. Toma el desayuno y lo carga al azar a una habitación del hotel. Poco después, el personal del hotel le pide que vaya a despertar a su esposa porque un huésped anterior ha dejado un valioso brazalete escondido en la habitación. Al entrar, encuentra el cuerpo estrangulado de su prima Josephine. El otro protagonista de este policial clásico, publicado por primera vez en 1938, es el detective Gideon Fell, a quien Kent pide ayuda.
