SINOPSIS: Un ensayo ya clásico aceca de la huidiza definición del arte. La definición del arte recoge textos escritos por Umberto Eco entre 1955 y 1963. El libro se divide en tres partes: En la primera parte se tratan cuestiones como la función y los límites de la sociología del arte, el pensamiento estético medieval o el problema de la definición del arte. En la segunda parte las nociones teóricas presentadas se ponen a prueba frente a las poéticas de vanguardia. El ensayo final Dos hipótesis sobre la muerte del arte, trata de mostrar cómo los instrumentos utilizados por la estética especulativa pueden ser de utilidad debidamente aplicados para valorar las manifestaciones más extremas del arte experimental de nuestro país.

CONTENIDO: Estudios históricos y teóricos ; La estética de la formatividad y el concepto de interpretación ; Función y límites de una sociología del arte ; El concepto de Gestalt en la estética ; Estética india y estética occidental ; La estética de Bayer: la cosa y el lenguaje ; Historiografía medieval y estética teórica ; El problema de la definición general del arte ; El concepto de la forma en las poéticas contemporáneas ; El problema de la obra abierta ; Necesidad y posibilidad en las estructuras musicales ; fotos en las paredes ; Cine y literatura: la estructura de la trama ; Los colores del hierro ; Función progresiva de la pintura moderna ; Arte programado ; Experimentalismo programado.