Tras su llegada a España Washington Irving inicia un recorrido por tierras andaluzas. Durante su visita a Granada queda extasiado por la majestuosidad de la Alhambra en cuyas habitaciones tiene la fortuna de alojarse. Allí conoce a varios personajes que le acompañarán durante su estancia en tierras granadinas. De las conversaciones con éstos y de las historias que escucha a su fiel criado y guía Mateo Jiménez transcribirá leyendas y tradiciones transmitidas de padres a hijos durante generaciones. De esta forma con sus Cuentos de la Alhambra Washington Irving escribió una rica y detallada crónica de la España de la primera mitad del siglo XIX y sobre todo supo transmitir la magia y el misterio de toda una época. Porque algunas de las narraciones que componen el cuerpo central de la obra -la del astrólogo árabe que contribuyó con su magia a derrotar a los ejércitos enemigos; la de las tres hermosas princesas encerradas en una torre para que no se enamoraran; la del peregrino del amor también encerrado en una torre por su celoso padre; la del legado del moro que nos habla de un fabuloso tesoro encontrado por un aguador; la de la Rosa de la Alhambra en que se nos muestra un laúd maravilloso capaz de curar la melancolía del rey- bien podrían provenir de Las mil y una noches.

CONTIENE: PRÓLOGO; INTRODUCCIÓN; Dedicatoria del autor; El viaje; El palacio de la Alhambra; Importantes negociaciones de Boabdil; El truhán; Los habitantes de la Alhambra; El salón de Embajadores; Las habitaciones misteriosas; Panorama desde la torre de Corvares; El balcón; La aventura del albañil; El patio de los Leones; Recuerdos de Boabdil; Tradiciones locales; La casa del Gallo de Viento; Leyenda del Astrólogo Árabe; Visitantes de la Alhambra; El Generalife; Leyenda del príncipe Ahmed al Kamel, o El Peregrino de Amor; Un paseo por las colinas; Leyenda del Legado del Moro; La torre de las Infantas; Leyenda de las Tres Hermosas Princesas; Leyenda de la Rosa de la Alhambra; El veterano; El Gobernador y el Escribano; El Gobernador Manco y el Soldado; Una fiesta en la Alhambra.