Hijo de una familia de socialistas italianos y españoles, estudió filosofía, sociología y economía en la Universidad Nacional de La Plata, de cuya federación estudiantil fue elegido presidente en 1958, antes de cumplir veinte años. Sus amigos y compañeros de estudios de entonces, Sergio Karakachoff y Osvaldo Papaleo, lo apodaron "Nikita" en alusión al entonces primer ministro soviético Nikita Jrushchov. Al mismo tiempo, jugó fútbol como puntero derecho en Estudiantes de la Plata, desde las inferiores hasta la primera división. En la década de 1970 debió marchar al exilio amenazado por el grupo terrorista de extrema derecha "Triple A", afincándose en Maracaibo, Venezuela. En 1984 volvió a residir, aunque solo parcialmente debido a sus actividades en el extranjero, en su país natal donde terminaría de instalarse definitivamente en 1994. Fue investigador de la Universidad de Glasgow, Escocia, de las universidades venezolanas del Zulia y Central, y en las universidades argentinas de Buenos Aires, Nacional de La Plata y Nacional del Comahue. Íntimamente vinculado al movimiento obrero argentino y latinoamericano, se desempeñó como investigador en varias universidades de Argentina y el extranjero antes de cumplir funciones para la Organización Internacional del Trabajo entre 1986 y 1996 en ACTRAV (Oficina para las Actividades de los Trabajadores).