Me llamo Fabian Vas. Vivo en Witless Bay, Terranova. No han oído hablar de mí. Pero el anonimato no significa forzosamente fracaso: soy pintor de aves y me he ganado la vida con eso, más o menos. Pero malé a Botho August, el farero, y esto también forma parte de la opinión que tengo de mí mismo. En una pequeña comunidad encerrada en sí misma, Fabian, artista que trabaja como ilustrador para una revista lejana, establece una relación pasional con Margaret Handle, mujer atractiva, alcohólica y excéntrica. Envueltos por la bruma, el sonido del mar y los constantes chillidos de las gaviotas, los habitantes de Witless Bay ven cómo la rutina de sus vidas se resquebraja ante el asesinato del vigilante del faro. Obra finalista del National Book Award, El pintor de aves supera el marco de la crónica de un crimen. La historia de Fabian se compara con una tragedia griega, donde el paisaje y los pájaros adquieren un significado moral y simbólico.