Un macabro asesino en serie anda suelto. Un antiguo caso de tortura y asesinato de dos muchachas sigue sin resolverse. La investigación se reanuda cuando el ex agente del FBI John Becker recibe de un recluso varios mensajes en clave en relación con aquellos hechos. Becker accede a entrevistarse con el preso, que pretende negociar su puesta en libertad a cambio de ciertas revelaciones. Pese a la oposición de Becker, sus superiores aceptan el trato. Nadie imagina que acaban de liberar al mismísimo diablo. Y sólo Becker, que siente una enigmática y morbosa identificación con esa clase de criminales, es capaz de poner fin a sus atrocidades.