Ciro Espitama, el héroe narrador de esta novela, nieto de Zoroastro y criado en la corte del rey Darío, embajador de un imperio que se extiende desde el mediterráneo hasta la India, ha sido testigo de uno de los períodos cruciales de la historia de la humanidad: el tiempo en el que vivieron Buda, Confucio, Heródoto, Anaxágoras, Sócrates, Pericles. Ya anciano, Ciro decide dictar sus memorias, que contienen la historia verdadera de las guerras persas y de las civilizaciones orientales que ha conocido; el lector se verá así enfrentado cara a cara con los personajes esenciales del despertar de la ciencia y la conciencia humanas, los creadores de muchas de las ideas que aún hoy conforman los pilares de nuestro pensamiento.
