Entre los años 73 y 71 a.C., los gladiadores obligados a luchar y morir en el circo para diversión de los ciudadanos de Roma decidieron rebelarse y luchar por la abolición de esos tormentos. Los historiadores bautizaron ese levantamiento como Guerra de los esclavos o Guerra de los Gladiadores. El famoso escritor húngaro Arthur Koestler, tras llevar a cabo investigaciones personales sobre esos hechos, escribió una novela en la que la estricta reconstrucción histórica no oculta los paralelismos evidentes con algunos acontecimientos. Dejando al lector que establezca su propio juicio, Koestler muestra uno de los capítulos más silenciosos de la historia de la antigua Roma.
