SINOPSIS: La novela comienza en el carnaval de 1927. Gauna suele reunirse con sus amigos, entre quienes se destaca como una especie de líder el doctor Valerga, hacia quien Gauna siente admiración. Cuando gana dinero, gracias a una apuesta en una carrera de caballos, Gauna decide gastarlos con sus amigos, en tres noches de parranda aprovechando el carnaval. Una vez culminadas esas noches, los recuerdos del protagonista acerca de lo ocurrido son borrosos, quizás por efecto del alcohol. Solo se acuerda vagamente de una mujer de máscara en un baile y de una pelea a cuchillo con Valerga. Todos sus intentos de averiguar lo ocurrido son vanos, sus amigos no quieren o no pueden ayudarlo. A partir de allí Gauna quedará obsesionado con lo ocurrido en ese carnaval.