SINOPSIS: La trama de esta novela está contada en primera persona por Philip Ashley un joven que fue criado por su primo Ambrose tras quedar huérfano en sus terrenos ingleses. El chico crece admirando profundamente a su protector, al que quiere y venera sin límites, pero un día Ambrose decide empezar a pasar largas temporadas en tierras más cálidas para aliviar sus reumas y no tarda en enamorarse y casarse con Rachel, una prima lejana viuda que reside en Florencia. Philip no puede evitar tener celos de esa mujer que ha retenido a su primo y benefactor tan lejos, resignándose a recibir cartas cada vez más escuetas. Pero un buen día, el joven recibe una misiva desalentadora de su primo pidiéndole ayuda y viaja inmediatamente a la villa florentina en la que reside para encontrarla vacía excepto por un criado que le anuncia el repentino fallecimiento de su familiar y la marcha de su esposa con todas sus pertenencias. Philip empieza a sospechar que los recelos finales de su primo con respecto a Rachel pueden ser ciertos y se vuelve a Inglaterra jurando que se tomaría venganza algún día contra la infame mujer que supuestamente llevó a la ruina a su amado primo. Sin embargo, Rachel aparece un día en su casa y le hace olvidar pronto toda su ira, supliéndola poco a poco por un sentimiento de arrebato y candor que acaba convirtiéndose en amor. Pero, aunque se niega una y otra vez a verlo, el comportamiento de su prima es cada vez más sospechoso y sus emociones cambiantes y desconcertantes, y es que ¿realmente oculta algo su prima Rachel?.
