Las páginas siguientes no están dirigidas sólo o principalmente a los filósofos profesionales, sino al público mucho más vasto que se interesa por cuestiones filosóficas, pero no desea o no puede dedicar más que un tiempo limitado a su consideración. Descartes, Leibniz, Locke, Berkeley y Hume escribieron para un público de esta clase, y juzgo infortunado que en los últimos ciento sesenta años, aproximadamente, se haya llegado a considerar la filosofía algo de carácter casi tan técnico como la matemática. Debe admitirse que la lógica es tan técnica como la matemática, pero sostengo que ella no forma parte de la filosofía. La filosofía propia-mente dicha trata de asuntos de interés para el público culto en general, y pierde mucho de su valor si sólo unos pocos profesionales pueden comprender lo que dicen los filósofos. En este libro he intentado abordar, lo más inteligiblemente que he podido, un problema de vasto alcance: ¿cómo es que los seres humanos, cuyos contactos con el mundo son breves, persona-les y limitados, logran, sin embargo, conocer tanto como conocen? ¿Es parcialmente ilusoria la creencia en nuestro conocimiento? Y si no es así, ¿qué conocemos de otra manera que por los sentidos? Puesto que en libros anteriores he abordado algunos aspectos de este problema, me veo obligado a repetir, en un contexto más amplio, el análisis de ciertos asuntos que ya he considerado en otras obras, pero he reducido tal repetición al mínimo compatible con mi propósito. Una de las dificultades del tema que examino es que debemos emplear palabras comunes del lenguaje ordinario, tales como «creencia», «verdad», «conocimiento» y «percepción».
