Se ha dicho que la historia de la industria de la carne en el último siglo y medio es la historia de la Argentina. Aunque tal aseveración no es evidentemente una síntesis rigurosa del devenir político y económico argentino desde el auge del saladero hasta la presente búsqueda de nuevos mercados exteriores por la industria frigorífica, sí tiene sentido examinar la evolución de uno de los principales sectores productivos y su interacción con ciertos hitos fundamentales de nuestra vida política. En efecto, ya el subtítulo de la primera edición castellana de esta obra era: Los conflictos entre los trusts anglo norteamericanos y nuestra soberanía, evidenciando así los nexos entre esta fase de nuestra historia económica y un aspecto esencial de la nacionalidad. Para el profesor Smith, las luchas por la producción de ganado y carne son el barómetro más exacto del clima político general de la Argentina, la magnitud y diversidad de los intereses económicos condujeron casi inevitablemente al conflicto político. Cuando los norteamericanos amenazaron con dominar el tráfico de ultramar, los inversores británicos y locales pidieron ayuda al gobierno argentino. Este estudio proporcionará también algunas hipótesis para una investigación ulterior de esta fase crítica de la evolución política argentina, así como para casos similares de otros países.
