SINOPSIS: Fotosíntesis es una de las mejores obras de Introducción a la Ciencia. En ella -como indica su título- nos expone de una manera clara, al alcance de todas las mentes, lo que es la fotosíntesis. Tras estudiar el gran ciclo -el fenómeno de la respiración-, pasa revista a todo lo relacionado con el mismo. Nos dice que la respiración se produce tanto en los animales como en las plantas, aunque el proceso es menos aparente en éstas, que no respiran visiblemente. A la luz del Sol, el efecto de la fosíntesis disimula el de la respiración de la planta. En cambio, de noche, cuando no actúa la fotosíntesis, las plantas absorben oxígeno y desprenden bióxido de carbono, de la misma manera que los animales, según mostró por primera vez, en 1868, el botánico alemán Julius von Sachs. Sin embargo, en conjunto, la fotosíntesis es la reacción dominante en las plantas, de modo que hay una clara producción de oxígeno. La respiración vegetal no anula, ni mucho menos, la fotosíntesos de la planta. Pero la fotosíntesis se produce sólo en las plantas, si bien ciertas bacterias muestran reacciones químicas muy parecidas a la fotosíntesis. En la respiración, la energía producida es parcialmente desprendida en forma de calor y parcialmente almacenada en forma de ciertos compuestos. Pero en la fotosíntesis, la energía que se utiliza no es calor ordinario ni energía química. Es la energía de la luz del Sol, que Asimov denomina energía solar. El gran ciclo -tan diáfanamente expuesto por Asimov- permite que la vida continúe indefinidamente. Si funciona a la perfección, el alimento, el oxígeno, el bióxido de carbono y el agua, se consumen y forman de nuevo, una y otra vez, y pueden durar, en teoría, eternamente.
